A legtöbb kisgyermek könnyedén elsajátít nyelveket és hatalmas mennyiségű tudást szerez az első éveiben. Hogyan teszik mindezt?
Egyik nap még bizonytalanul botorkálnak, másnap már futnak az előszobában. Vagy a gagyogásuk pillanatok alatt tiszta mondatokká alakul. A gyermekek kétségtelenül gyorsan fejlesztenek új képességeket, mindeközben hatékonyan tanulják meg a számukra idegen és új világot. Ezzel szemben a felnőttek sok-sok évig tanulnak meg egy új nyelvet vagy olyan matematikai elemeket, amelyeket nem feltétlenül értenek meg teljesen.
Miért tanulnak tehát olyan gyorsan a gyerekek?
„Az emberek általában úgy gondolják, hogy a gyerekek olyanok, mint a szivacsok, és varázserővel rendelkeznek, hogy gyorsabban tanuljanak új készségeket, mint a felnőttek, de itt néhány tévhit is van” – mondta Debbie Ravenscroft, az Egyesült Királyság Chester Egyetemének kora gyermekkori tanulmányokban dolgozó oktatója a Live Science-nek küldött e-mailben. „Egy gyermek kognitív fejlődése korhoz kötött, és természetesen a gyerekek több területen rosszabbul teljesítenek, mint idősebb társaik. Azonban vannak időszakok, amikor az ifjúság előnyt jelent, és ezek az időszakok főként a legkorábbi éveikre korlátozódnak.”
Ez az előny nagyrészt a neuroplaszticitásnak köszönhető, vagyis az agy képességének arra, hogy kapcsolatait, útvonalait és vezetékeit tapasztalatok alapján alakítsa és megváltoztassa. A neuroplaszticitás az, ami lehetővé teszi a gyerekek számára a gyors tanulást – és szükség esetén a szokások, rutinok, megközelítések és cselekedetek gyors eltanulását vagy elvetését. Ez a képesség a legfőbb és leggyorsabb a gyerek ötödik születésnapja előtt.
„Ez [a gyors tanulás képessége] összefügg több területtel, többek között a plaszticitással, a felnőttekkel való tapasztalatokkal, környezetükkel és biológiai hajtásukkal a felfedezésre” – mondta Ravenscroft.
Egy csecsemő a világ összes hangját ismeri
Egy 2022-ben megjelent kutatási tanulmány szerint a Perspectives on Psychological Science című folyóiratban a szerzők azt sugallják, hogy „az emberi csecsemők látják és hallják a nyelvi információkat, amiket az idősebb gyermekek és felnőttek nem vesznek észre, bár ezt a képességet elvesztik az egyre tapasztalatlanabb környezetükben”. Ráadásul az újszülöttek „képesek megkülönböztetni a világ összes nyelvében használt beszédhangokat és -tónusokat, ezáltal nyitottak minden befogadásra, függetlenül attól, hogy milyen nyelvi környezetben születnek”.
A nyelvtanulásnál az idő fontos változó. „Ha egy gyermek például a serdülőkor előtt nem találkozik bizonyos hang- és nyelvi elemekkel, akkor képtelenné válik a kettő közötti különbségtételre” – mondta Ravenscroft. Tanulmányok kimutatták, hogy a születéstől a serdülőkorig a gyerekek képesek gyorsan és hatékonyan megtanulni a nyelvet, mind a neuroplaszticitásuk, mind a „kognitív rugalmasságuk” miatt, vagyis hogy gyorsan váltogassanak két különböző koncepció vagy ötlet között, valamint hogy több koncepcióról is világosan gondolkodjanak egyszerre.
De mi a helyzet a nyelvtanuláson kívüli készségekkel?
Egy 2022-es kutatás a Current Biology című folyóiratban azt sugallja, hogy a gyerekek és a felnőttek között különbségek mutatkoznak egy olyan agyi közvetítőanyagban, amelyet gamma-aminovajsavnak (GABA) neveznek, és amelyet a kutatás szerint az újonnan tanult anyag stabilizálására használ az agy.
A tanulmány szerint a gyerekek „gyors GABA-növekedést” tapasztalnak, amikor részt vesznek a vizuális tréningben, és ez a tanulás folytatódik még a tréning befejezése után is, míg „a GABA koncentrációja a felnőtteknél változatlan marad” – írták a kutatók a tanulmányban. Az eredmények arra utalnak, hogy a gyerekek agya olyan módon reagál a tréningre, amely lehetővé teszi számukra az új tanulás gyorsabb és hatékonyabb stabilizálását. Ennek következtében a kutatás alátámasztja azt az elképzelést, hogy a gyerekek gyorsabban szerezhetnek új ismereteket és készségeket, mint a felnőttek.
„Eredményeink azt mutatják, hogy az általános iskolás korú gyerekek több elemet tanulhatnak meg adott időszak alatt, mint a felnőttek, ami hatékonyabbá teszi a tanulást a gyerekek számára” – mondta Takeo Watanabe, a tanulmány társszerzője és a Brown Egyetem kognitív, nyelvi és pszichológiai tudományok professzora.
Támogatnunk kell őket
Azonban ahhoz, hogy gyorsan tanuljanak, a gyerekeknek támogatásra, irányításra és megfelelő tanulási anyagokhoz való hozzáférésre is szükségük van.
„Bár a gyerekek valóban gyorsan tanulnak, kihívásokkal szembesülnek, ha nem kapnak megfelelő támogatást gondoskodó és empatikus felnőttektől, akik alakítják a környezetüket és élményeiket – mondta Ravenscroft. – A tanulás legjobb ideje minél korábban van; a babának való felolvasás csodálatos közös kötődési élményt nyújt, emellett szeretetet ad a nyelv iránt, és biztosítja a kapcsolatok kialakulását a korai agyban.” Születéstől az 5 éves korig a „kritikus időszak” a gyermekek számára, hozzátette Ravenscroft. Ebben az időszakban egy kisgyermek agya sokkal aktívabb, mint egy felnőtté, mert folyamatosan tanul, és rájön a legjobb módszerre, hogy megközelítse és kezelje az adott helyzeteket.
„Nagyon kis gyerekek például nehezen tudják szabályozni az érzelmeiket; de ez tipikus viselkedés, mivel a társas agy gyakorlatilag teljes egészében a születés után alakul ki – mondta Ravenscroft. – Időre van szüksége a gyerekeknek, hogy feldolgozzák és elfogadják az új ismereteket és tanulást. Hajlamosak vagyunk siettetni őket, de egy olyan környezet, amely támogatja a gyermek tanulási ütemét, sokkal több lehetőséget nyújt a gyerekeknek.”
Ezt olvastad már?
Tanítsd meg a gyermekednek, hogy amit a fehérnemű fed, az az övé!
