Az övsömör egy fájdalmas, vírusos bőrbetegség, amelyet a Varicella zoster vírus okoz – ugyanaz, amelyik a bárányhimlőt is kiváltja. Bár mindkét betegség a szervezet ugyanazon kórokozóval fertőződik meg, az övsömör gyakran évtizedekkel a bárányhimlő lezajlása után, szunnyadó állapotból aktiválódik, főként legyengült immunrendszer esetén. Az övsömör jellemzően idősebb embereket, illetve krónikus betegségekkel küzdő személyeket érint leginkább, de stressz és alváshiány is kiválthatja a betegséget.
Az övsömör legfőbb tünete a fájdalmas, vörös kiütés, amely idegek mentén övszerű mintázatot alkot. A kiütéseket gyakran égető érzés, viszketés és zsibbadás előzi meg. Később ezek a kiütések folyadékkal teli hólyagokká alakulnak, majd pörkösödnek, és 2-4 hét alatt gyógyulnak, de hegek gyakran visszamaradnak. Az övsömör szövődményei között szerepel a posztherpeszes neuralgia, ami elhúzódó, erős fájdalmat okozhat, valamint szem- és idegrendszeri problémák is felléphetnek, amelyek súlyos esetekben látásvesztéshez vezethetnek.
A betegség kezelése antivirális gyógyszerekkel történik, amelyek hatékonyabbak, ha a tünetek megjelenése utáni 72 órán belül elkezdik alkalmazni őket. Fájdalomcsillapítók és szteroidok is segíthetnek a tünetek enyhítésében. Az övsömör megelőzésére szolgáló védőoltás is rendelkezésre áll, amely különösen fontos a bárányhimlóval még nem fertőzöttek számára.
Az övsömör diagnózisával és kezelésével kapcsolatban orvoshoz fordulás szükséges, különösen, ha a kiütés az arcon vagy a szemen jelenik meg, vagy ha súlyos fájdalom és bakteriális fertőzés jelei mutatkoznak.
