A cikk a kognitív hanyatlással küzdő szakértők véleményére alapozva bemutat egy új tanulmányt, amely szerint bizonyos szakmák alacsonyabb demenciakockázattal járnak. A kutatás szerint a taxisok és mentőautó-sofőrök körében alacsonyabb az Alzheimer-kór okozta halálozási arány, mint más szakmákban. Ez arra utalhat, hogy a memóriaigényes munkák, mint például a navigáció, hozzájárulhatnak az agy védelméhez.
A londoni taxisofőröket vizsgáló korábbi kutatások kimutatták, hogy a városi navigáció évtizedei alatt funkcionális változások következtek be a hippokampuszban, amely az Alzheimer-kór által érintett első agyi régió. A mostani vizsgálat során közel 9 millió ember halálozási adatait analizálták az Egyesült Államokban 2020 és 2022 között. Az eredmények szerint míg az általános népesség körében az Alzheimer-kórhoz köthető halálozás 1,69 százalék, addig a taxisok és sofőrök esetében ez 1,03, illetve 0,91 százalék.
A tanulmány szerzői szerint a navigációs és térbeli feldolgozási feladatok bizonyos védelmet nyújthatnak az Alzheimer-kór ellen. Anupam B. Jena, a Harvard Medical School professzora, a tanulmány vezető szerzője azt is javasolja, hogy a GPS-rendszerek használatával stimuláljuk az agyat vezetés közben.
Ugyanakkor a kutatók figyelmeztetnek, hogy a tanulmány nem bizonyítja az ok-okozati összefüggést. Felmerülhet az a lehetőség is, hogy az emberek, akik jobban tudnak navigálni, eleve kisebb kockázatúak, és ezért választják ezeket a pályákat. Angela Bradshaw, az Alzheimer Europe kutatási igazgatója szerint azonban a gyakori térbeli és navigációs feladatok hozzájárulhatnak a demencia kockázatának csökkentéséhez nevezetes kognitív tréning révén.
