Egy 59 éves massachusettsi férfi, Marty Kedian, lett az első olyan páciens, akinek aktív rákbetegség mellett teljes gégeátültetést végeztek. Az arizonai Mayo Klinikán végzett műtét különlegessége, hogy korábban gégerák miatt még soha nem hajtottak végre ilyen beavatkozást.
A gégerák súlyosan érinti az életminőséget, mivel nemcsak az életet veszélyezteti, hanem a beteg hangját is elveszi. A gégében találhatók a hangszalagok, és a gégefedő megakadályozza, hogy étel vagy ital kerüljön a légcsőbe. Ha a rák annyira előrehaladott, hogy a gége eltávolítása szükséges, a beteg nem tud többé beszélni és általában légcsőszondára és gasztrosztómiás csőre szorul.
A teljes gégeátültetés nagyon bonyolult műtétnek számít, ezért csak néhány alkalommal végezték el világszerte. Különösen nehéz olyan betegeknél alkalmazni, akik rákosak, mivel az átültetett szerv kilökődésének megakadályozásához immunszuppresszáns gyógyszerekre van szükség, amelyek növelhetik a rák visszatérésének kockázatát. Marty Kedian esetében az orvosok tudták, hogy egy korábbi veseátültetés miatt már szedett ilyen gyógyszereket.
A megfelelő donor megtalálása 10 hónapig tartott, majd a sebészi beavatkozás 21 órán át zajlott, beleértve a nyelést és a hangszálak mozgását irányító idegek mikrosebészeti újrakötését. Az operáció után három héttel Kedian képes volt kimondani az első szavait, és folyamatos rehabilitáció mellett egyre jobban használja új hangját.
Kedian számára a beszéd mindig is nagyon fontos volt, így a hangja elvesztése különösen megviselte. Most, hogy visszanyerte hangját, alig várja, hogy mesét olvashasson unokájának. Az orvosok abban reménykednek, hogy a sikeres műtét más rákos betegek számára is reményt adhat.
