A csírák ősidők óta részei az emberi táplálkozásnak, mivel könnyen előállíthatók, ízletesek és egészségesek. A csíráztatás folyamán a magok szerkezete jelentősen megváltozik: a keményítők egyszerű cukrokká, a fehérjék aminosavakká alakulnak át, sőt, új aminosavak, mint a lizin, is keletkeznek. Az enzimek a zsírokat is kisebb egységekre bontják, ami lehetővé teszi, hogy a csírák könnyebben emészthetők és rostban gazdagabbak legyenek. Emellett a csírák vitaminokkal és ásványi anyagokkal is bővelkednek.
A csírák, például, sokkal több C-vitamint tartalmaznak, mint a magok, különösen ha fényben csíráztatják őket. A csíráztatás fényben növeli a gabonafélék és hüvelyesek béta-karotin- és K-vitamin-tartalmát is. B-vitaminok mennyisége is növekszik bizonyos magtípusok csíráztatásakor. A csírák fitoösztrogénekkel is gazdagodnak, amelyek különösen menopauza idején hasznosak.
A csírák rendszeres fogyasztása jótékony hatással lehet az egészségi állapotra, például segíthet megelőzni krónikus betegségeket, támogatja a cukoranyagcserét és a szív egészségét. Rosttartalmuk prebiotikus hatású, ezzel hozzájárulnak az egészséges bélflóra fenntartásához. A csírák puffadást okozó anyagainak átalakulása miatt azok fogyasztása kevésbé okoz gázképződést.
Bár a csírák tápanyagokban gazdagok, nem helyettesíthetik a változatos étrendet, így fontos mellettük más zöldségeket és gyümölcsöket is fogyasztani. Ajánlott napi mennyiségük 30-50 gramm.
A csíráztatás otthon is végezhető, ami speciális, lyukacsos tálakat igényel a megfelelő higiéniás előírások betartásával. A csírák fogyasztás előtt hőkezelhetők, hogy biztosan biztonságosak legyenek, bár így némi vitamintartalmat veszítenek. Kiválóan illenek salátákhoz, köretekhez vagy akár szendvicsekhez is.
