A cikk a thaiföldi konyha egyik hagyományos ételéről, a koi pláról szól, amely az Isaan régióból származik. Ez a salátaszerű étel nyers halból, fűszerekből és citromléből készül, és bár ínycsiklandónak tűnik, az egészségre nézve jelentős kockázatot hordoz. Az étel fő problémája az édesvízi hal, amely gyakran hordozza a májmétely nevű parazitát. Ez a parazita az epeutakban telepszik meg, súlyos gyulladásokat okozva, amelyek végül az epeúti rákot, egy agresszív májrák-típust idézhetnek elő. Thaiföldön évente mintegy 20 ezer ember hal meg a koi pla fogyasztásával összefüggésbe hozható betegség miatt.
A koi pla különösen népszerű a gazdaságilag kevésbé fejlett közösségekben, mivel olcsón és egyszerűen elkészíthető, és a fermentálásnak köszönhetően hosszan eltartható. Kulturális tényezők is hozzájárulnak a fogyasztás fenntartásához, sokan úgy vélik, hogy a főzés megváltoztatná az étel ízét, vagy hogy a sors és a karma fontos szerepet játszik abban, hogy valaki megbetegszik-e.
Thaiföldön egyre több orvos és szervezet igyekszik felhívni a figyelmet a veszélyekre, oktatva a lakosságot, különösen a gyermekeket. Emellett léteznek szűrővizsgálatok is a korai felismerés érdekében. A leginkább érintett szegényebb régiókban azonban gyakran nem állnak rendelkezésre ezek az egészségügyi ellátások, és az idősebb generációk erősen ellenállnak az étrendi változtatásoknak.
A kockázatok csökkentésének egyik módja a hal lefagyasztása fogyasztás előtt, illetve a megbízható forrásból származó halak használata. Az éttermekben étkezőkre is ráfér az óvatosság, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy az ott felszolgált hal biztonságos forrásból származik.
